농촌에서 꼭 필요한 농기계들 — 트랙터, 이앙기, 동력분무기

앞선 글에서 귀농 전에 따져봐야 할 두 가지 — 작물과 거주지 — 를 풀어봤습니다. 이어서 농촌에서 만나게 될 여러가지 현실 중에 오늘은 그중 하나인 농기계 이야기를 해볼까 해요. 시골에 들어가서 가장 먼저 부딪히는 현실이 사실 농기계 문제거든요. 사람이 직접할 수 있는건 솔직히 텃밭 농사 밖에 없기 때문입니다.

지금 농촌에서는 기계 없이는 농사를 지을 수 없는 시대가 됐습니다. 예전에는 인력으로 다 했다지만, 농촌 고령화가 심해지면서 일할 수 있는 사람이 거의 없어요. 그러다 보니 농사를 지으려면 농기계의 힘을 최대한 빌려야 하는 구조가 됐습니다. 강화도 영농조합에서 3여년을 보내면서, 도시에서 막연히 그렸던 "삽 하나 들고 농사를 짓는다"의 그림은 어디에서도 보지 못했어요.

트랙터를 사용해서 퇴비살포를 하고 있다.

트랙터 — 농촌의 만능 장비

옛날 농촌의 주력 장비는 경운기였습니다. 작은 면적의 밭을 갈거나 짐을 나를 때 두루 쓰였죠. 그런데 농사 규모가 커지고 효율이 중요해지면서, 지금은 거의 모든 작업이 트랙터 중심으로 굴러갑니다.

트랙터는 크기에 따라 종류가 다양해요. 작은 농가에서 쓰는 수십 마력짜리부터, 영농조합처럼 대규모로 농사 짓는 곳에서 쓰는 100마력이 넘어가는 대형까지 폭이 넓습니다. 국산 제품도 있지만 외국산 대형 트랙터도 많이 보급돼 있어요.

트랙터를 만능 장비라고 부르는 이유는 부착물 때문입니다. 앞에는 바가지 모양의 로더가 달려서 흙이나 자재, 퇴비 같은 무거운 짐을 떠 옮기는 데 써요. 영농조합에서 일하는 동안 이 로더로 안 옮긴 게 없을 정도였어요. 뒤쪽에는 작업에 따라 다양한 장비를 바꿔 답니다. 퇴비살포기를 달면 밭에 퇴비를 골고루 뿌리고, 쟁기를 달면 논이나 밭을 갈고, 파종기를 달면 가면서 씨를 뿌리고, 두둑을 만들면서 비닐까지 덮어주는 복합 장비도 있어요. 그리고 볏짚을 묶어서 짚단을 비닐로 싸주는 장비까지 상상을 초월한 장비들이 많습니다. 트랙터 한 대로 사계절 농사 사이클을 다 돌리는 셈이에요.

100마력이 넘는 트랙터

 

이앙기 — 모내기의 주역, 그리고 일본 제품의 비중

 

8열 모내기가 가능한 대형 이앙기

 

벼농사를 짓는 농촌에서는 이기가 또 하나의 주력 장비예요. 모판에 키운 모를 논에 옮겨 심는 기계입니다. 이앙기도 크기에 따라 갈리는데, 모판이 한 번에 옆으로 많이 들어가는 모델일수록 크고 비쌉니다. 영농조합에서는 큰 이앙기를 2대나 사용했어요. 한 번 들어가면 여러 줄을 동시에 심으니까 작업 속도가 빠르지만, 무거워서 단점도 분명했습니다. 빠지는 논이나 굴곡이 심한 논, 작은 논에서는 큰 이앙기가 들어가기 어려워요. 그럴 때는 작은 이기로 갈아탑니다. 무게가 가볍고 기동성이 좋아서 까다로운 논에서는 오히려 더 효율적이에요. 큰 장비와 작은 장비를 작업 환경에 맞춰 골라 쓰는 거예요.

4열 이앙기

 

이앙기는 일본 제품 비중이 높습니다. 영농조합에서 쓰던 큰 이앙기도 일제 얀마 제품이었어요. 일본은 한국과 기후가 비슷해서 쌀농사 관련 장비가 일찍부터 발달했고, 자연스럽게 한국 농가에도 많이 수입돼 들어왔습니다. 성능이 안정적이라 농가들이 선호하지만, 단점은 수리비가 만만치 않다는 거예요. 부품 한두 개 갈아도 비용이 꽤 들어가서 부담이 됩니다. 그래도 작업 효율 차이가 커서 결국 일본 장비를 쓰는 경우가 많아요.

동력분무기 — 다양한 사용성, 그리고 농약의 위험

세 번째로 소개할 장비는 동력분무기입니다. 모터에 호스를 길게 연결해 농약이나 약제를 살포하는 장비예요. 필요시에는 영양제도 살포하고 물도 주고 여러가지 용도로 사용합니다. 논과 밭 어디서나 쓰는데, 다루다 보면 의외의 위험이 따라옵니다. 

다용도 동력분무기

 

먼저 압력이 정말 셉니다. 호스 끝에서 약이 강하게 뿜어져 나오기 때문에 다루는 사람이 조심하지 않으면 사고가 날 수 있어요. 저도 작업 중에 호스가 터진 적이 있었습니다. 약이 사방으로 튀고, 한참 동안 정리하느라 진땀을 뺐어요.

논에서 이 장비를 쓰는 경우는 더 힘듭니다. 호스를 끌고 직접 논 안으로 들어가야 하거든요. 호스에 물이 가득 차면 무게가 어마어마해서 끌고 다니는 것 자체가 노동이고, 거기에 논 진흙에 발이 푹푹 빠지면 한 걸음 옮기는 것도 쉽지 않아요. 여름에 이 작업을 하면 그야말로 진이 다 빠집니다.

여기에 더해 농약 중독의 위험이 항상 따라다녀요. 방호복과 마스크 같은 보호 장비를 철저히 갖추지 않고 작업하다 보면 약 성분을 흡입하거나 피부로 흡수해서 쓰러질 수 있습니다. 농촌에서 농약 중독으로 응급실 가는 사례가 종종 들리는데, 대부분이 이런 작업에서 발생해요. 동력분무기를 다룰 때는 장비 준비만큼이나 본인의 보호 장비 준비가 중요합니다.

농기계는 도시 사람이 모르는 농촌의 진짜 얼굴

이 세 가지 장비만 봐도 농촌이 얼마나 기계 중심으로 돌아가는지 느껴지실 거예요. 거기에 콤바인, 건조기, 트럭 같은 장비들이 또 줄줄이 따라옵니다. 이 모든 장비를 사거나 임대해서 굴리는 비용이 농가 운영비의 큰 축을 차지해요.

귀농을 고민하시는 분께 한 가지만 부탁드리고 싶어요. "농사 = 손으로 흙 만지는 일"이라는 그림에서 한 걸음 더 들어가 보세요. 지금의 농촌은 농기계 운영 능력이 곧 농사의 핵심 기술이에요. 트랙터 한 대 어떻게 굴리느냐, 이앙기 작업을 어떻게 배치하느냐, 동력분무기를 안전하게 다루느냐. 이게 도시 사무직 출신이 농촌에 들어가서 가장 먼저 마주한 현실이었습니다.

다음 글에서는 오늘 소개하지 못한 다른 농기계들 — 콤바인, 건조기, 트럭 같은 장비들 — 을 이어서 풀어보려 합니다. 농기계 이야기는 한 번에 다 다루기에는 너무 풍부해서, 한 편 더 가져가는 게 좋을 것 같아요.